Jānis Zuzāns on üks tuntumaid nimesid Läti kasiinoäris. Aastakümneid hasartmänguäriga tegelenud ettevõtja oli Alfori kaudu seotud ka Fenikssi kasiinoketiga ning tema nime teati hästi nii Lätis kui ka Eestis.
Tänaseks on olukord aga muutunud. 2025. aastal müüs Zuzāns oma osaluse Alforis Novomaticile ja lahkus ettevõtte juhatusest. Nii lõppes tema otsene seos ühe Läti suurima hasartmänguettevõttega.
Kasiinoärimehe rolli kõrval on Zuzāns olnud aastakümneid aktiivne ka kunstimaailmas ning just sellele valdkonnale on ta viimastel aastatel ka üha rohkem keskendunud.
Jānis Zuzānsi kasiinoärid Baltikumis
Enne 2025. aasta tehingut oli Alfori omanikering aastaid jagatud Novomaticu ja Zuzānsi – 60% Alforist kuulus Novomaticile ja 40% Zuzānsi ettevõttele Foroms. Alfor tegutseb Läti hasartmänguturul juba alates 2000. aastast, muuhulgas kuulus ettevõttele ka Fenikssi kasiinode võrk.
Fenikss Casino tegutses aastaid ka Eestis. 2020. aasta veebruaris bränditi see siinsel turu ümber Fenix Casinoks, mil ettevõte tõi turule rahvusvahelisema nimekuju ja värske visuaalse ilme. Muudatuse eesmärk oli kohanduda kasvava välisturistide arvuga ja ühtlustada kett pärast Casino Grand Prix mängusaalide omandamist.
2025. aasta juulis ostis Austria gigant Novomatic ka viimase 40% osaluse. Tehingu hinda ei avalikustatud, kuid pärast tehingut sai Alforist Novomatici 100% tütarettevõte. Zuzāns lahkus samal ajal Alfori juhatusest ning nüüdseks kuulub ka Fenix Casino täielikult Novomaticule.
Kasiinokuningast kunstikollektsionääriks
Kui Zuzāns on kasiinomaailmas tuntud eelkõige Alfori kaudu, siis väljaspool hasartmänge on tema teine suur projekt Zuzeum.
Jānis Zuzāns ja tema perekond on Läti modernistliku kunsti kogunud alates 1990. aastatest. Aja jooksul on Zuzānsi kollektsioon laienenud ka teiste Balti riikide kunstile, tänapäeva Läti kunstnike töödele ning rahvusvahelisele kunstile.
Nüüdseks on nende kollektsioonis on tänaseks üle 30 000 kunstiteose. Zuzeum kirjeldab seda kui maailma suurimat eraviisilist Läti kunsti kollektsiooni, mis hõlmab enam kui 500 kunstniku loomingut.
Zuzeum avas Riias uksed 2020. aastal ning alates 2025. aasta juunist on tegemist riiklikult akrediteeritud muuseumiga. Pärast Alforist lahkumist teatas Zuzāns, et keskendub senisest rohkem kunstile ning Zuzeumile.
Janis Zuzāns. Foto: Ieva Makare/LETA
Terav kriitika pärast COVID piiranguid
Viimati pälvis Jānis Zuzāns Läti meedias suuremat tähelepanu 2022. aasta alguses, kui ta kritiseeris teravalt valitsuse COVID-19 piiranguid, mis sulges mängusaalid. Zuzānsi hinnangul oli piirangute majanduslik mõju kasiinosektorile väga suur ning ta väitis, et riigil jäi kolme kuuga saamata vähemalt 16 miljonit eurot hasartmängumaksu ja koos palgatoetustega ulatus mõju tema arvestuses 20 miljoni euroni.
Zuzāns leidis ka, et mängusaalide sulgemine ei lahenda probleemse mängimise küsimust, vaid võib suunata mängijaid internetti ja ebaseaduslikele saitidele. Need olid tema enda hinnangud ning 20 miljoni euro suurust kahju ei tasu esitada sõltumatult kinnitatud numbrina.
Kaks legendi: Armin Karu ja Jānis Zuzāns
Zuzānsi lugu meenutab mõnevõrra Eesti kasiinoäri ühe tuntuma nime Armin Karu oma. Karu oli Olympic Entertainment Groupi suuraktsionär ja üks ettevõtte võtmeisikuid, kuid 2018. aastal müüs tema kontrolli all olnud HansaAssets oma 45,04% osaluse Olympicus ettevõttele Odyssey Europe.
Karu põhjendas Olympic Casino müüki muuhulgas sellega, et oli lihtsalt ettevõtte juhtimisest väsinud. Nii Zuzāns kui Karu olid kohaliku kasiinoajaloo suurimad ikoonid ja “viimased mohikaanlased”, kelle eluteed on hämmastavalt sarnased. Mõlemad mehed ehitasid üles oma riigi võimsaimad hasartmänguimpeeriumid ning mõlemad tegid teadliku otsuse sellest ülirasvasest ärist täielikult väljuda.
Kuid mehi ei seo vaid ärivaist. Ka Armin Karu on Eestis tuntud suuremeelse kultuuritoetajana. Ta on olnud pikaajaline kunstinäituste, teatrite ja eriti Eesti filmikunsti suurtoetaja. Kasiinoärist lahkumisega kaotas meelelahutusmaailm kaks suurt visionääri, kuid kunstimaailm võitis sellest tohutult.
